La Stevia rebaudiana è una pianta erbaceo-arbustiva perenne, di piccole dimensioni, della famiglia delle Asteraceae, nativa delle montagne fra Paraguay e Brasile. È nota da millenni a molti popoli dell’area geografica Sud-Americana, non solo per il suo potere dolcificante, ma anche per le proprietà funzionali. I principi attivi dolcificanti sono lo stevioside ed il rebaudioside A, presenti in tutte le parti della pianta, ma in modo più concentrato nelle foglie. Una volta disidratate, hanno un potere dolcificante da 150 a 250 volte superiore a quello del comune saccarosio. Contrariamente a quelli dello zucchero, i principi attivi della Stevia non hanno alcun potere nutrizionale, con zero calorie. Inoltre, essendo del tutto naturali, sono relativamente stabili nel tempo ed alle alte temperature, per cui conservano perfettamente le loro caratteristiche anche in prodotti da forno o nelle bevande calde.